Christian Lauwers - Le Cabinet des médailles - Roman

Un dimanche d'août 1840, un drame familial vient bouleverser la vie de l'héritier de Crèvecoeur, Henri de Swart. Entraîné par son oncle dans un Grand Tour en Italie, le jeune homme découvre les monnaies antiques. Il passe le reste de son existence à rassembler une collection exceptionnelle de monnaies grecques, embryon de ce qui deviendra le cabinet des médailles.

Se succèdent ensuite, au fil des décennies, une série de conservateurs dont les faits et gestes illustrent l'évolution tant de la numismatique - l'étude des monnaies - que de l'archéologie et de la muséologie.

De l'Entre-Sambre-et-Meuse à la Sicile, à Bruxelles ou à Paris, la collection de Swart traverse l'histoire des XIXe et XXe siècles. Collectionneurs et conservateurs se battent en duel ou à coups d'enchères, participent à des fouilles archéologiques, écrivent livres et articles, se distinguent par des actes d'héroïsme durant les deux guerres mondiales, étudient des trésors monétaires, font l'apologie de Néron ou encore, imaginent des canulars énormes, quand ils ne rêvent pas de monnaies.