Comprendre les erreurs de frappe sur les monnaies : la frappe incuse

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SE PERFECTIONNER > LA FABRICATION DES MONNAIES DE A à Z

Lors de la fabrication de la monnaie, nombreuses sont les erreurs de frappe sur les monnaies antiques & féodales (brockage en Anglo-saxon) mais nous laisserons de coté ici le tréflage, la frappe multiple & autres Flip Flop pour examiner les monnaies incuses en profondeur.

Précisons tout d’abord qu’une monnaie incuse n’est pas uniquement le résultat d’une erreur monétaire.

Les monnaies volontairement incuses

En effet, une monnaie incuse [du latin incusus, « évidé au marteau »] est une monnaie dont le motif du droit est reproduit en creux au revers au moyen d’un coin (1) taillé en camée. Cette technique est très utilisée dans le monde grec (figure 1), surtout en Italie du sud aux VIe et Ve siècle av. J.C. (Métaponte, Sybaris, Crotone, Caulonia, Tarente, Posidonia..etc).

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Cette technique fut expliquée de diverses façons :

• rendre les contrefaçons plus compliquées,
• permettre d’empiler les monnaies,
• faciliter les refrappes ou encore marquer une union monétaire.

Notons que cette technique est aussi utilisée sur certaines monnaies féodales (figure 2), particulièrement en Suisse ou à l’est de la France.

Les monnaies incuses accidentellement

Il existe aussi une classe de monnaies incuses accidentellement. On peut les rencontrer dans tous les monnayages pour les monnaies frappées : grec, gaulois, romain…etc. Lorsqu’une monnaie reste accrochée à un des deux coins, il arrive qu’un autre flan soit frappé alors qu’une autre monnaie (un autre flan) est encore fixée. Dans ce cas, la monnaie déjà frappée imprime la marque d’une de ses faces en creux sur l’autre monnaie. Pour résumer, le coin de la monnaie accidentellement incuse a été frappé alors qu’une autre pièce était encore sur le coin dormant.

Reconstitution de la frappe d’une monnaie « normale »

Voici une reconstitution en images réalisé par notre ami Bertrand T. Les coins de frappes sont réalisés en aluminium et les flans monétaires (les futures monnaies) en pâte à modeler.

Reconstitution de la frappe d’une monnaie incuse

Résultat : seule une face de la monnaie a donc été imprimée, tandis que l’autre face apparaît en creux.

Parfois, la monnaie incuse accidentellement a été refrappée immédiatement pour réparer l’erreur. Ceci laisse souvent des traces sur la face ayant été frappée précédemment en creux. La monnaie devient donc légèrement incuse.

Cependant, des traces souvent fugitives de l’effigie impériale incuse sous le revers (simple contour de la tête, sans détail tels que les yeux, les oreilles ou la chevelure) apparaissent sur les revers de monnaies romaines. Cette particularité, qui ne semble pas la conséquence d’une monnaie refrappée est traité dans l’article qui traite de la transmission de l’image impériale.

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Exemples de monnaies incuses

(1) : Coin (du latin cuneus). Matrice de métal souvent cylindrique gravée en creux (négatif) de sorte que, au contact du flan monétaire lors de la frappe, le type est imprimé en relief. Dans la frappe manuelle on distingue le coin de trousseau tenu à la main par le monnayeur  (qui était frappé sur le flan au moyen d’un lourd marteau) et le coin de pile dont l’autre extrémité était fichée dans un billot  qui recevait le flan à frapper.

Pour en savoir plus sur la frappe des monnaies :

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