Après avoir abordé ce qu’est un numismate, voici l’inventaire de l’historique du terme !
Le « Dictionnaire historique de la langue française » (2006)
…rapporte un premier emploi en 1740 (« science numismatique » remarquons que le premier emploi est juxtaposé à « science »). Le substantif (« la numismatique ») est attesté en 1803. Quant à « numismate« , il est défini comme « spécialiste des monnaies et médailles » et apparaît en 1819.
Le « Grand Robert » de 1959 développait numismatique comme « connaissance, science des médailles et des monnaies anciennes » (mais qu’est-ce qui est « ancien » ?) et faisait remonter le terme numismatique (pour le sens moderne de numismate) à 1579 (date que reprend également le Grand dictionnaire étymologique & historique du français de Larousse (2005) en précisant que c’est chez Antoine Le Pois dans son Discours sur les medalles et graveures antiques principalement romaines)
C’est toujours l’Antiquité…
… qui est le cœur de la numismatique pour les dictionnaires anciens.
Ainsi, dans le Dictionnaire général et grammatical des dictionnaires français de Napoléon Landais, en 1834, numismatique décrit ce qui a rapport aux médailles antiques et la numismatique est la science des médailles. On y trouve aussi une entrée « numismate ou numismatiste, qui étudie, connaît et décrit les médailles« .
le Nouveau Dictionnaire classique de la Langue Française de Bescherelle, paru en 1865, répète plus ou moins les mêmes éléments. Pour lui, la numismatique concerne ce « qui a rapport aux médailles antiques » et désigne une « science de la médaille« . Numismate et numismatiste sont synonymes et désignent « celui qui est versé dans la numismatique« .
Le « Dictionnaire des Dictionnaires »,
… en 1895, précise que « la science des monuments métalliques (médailles, monnaies, jetons, tessères, etc) est une branche importante de l’étude de l’histoire : elle fait connaître, outre les portraits des princes, la chronologie de leurs règnes, et donne la mesure de la civilisation, de la richesse et du commerce des peuples. Les monnaies romaines, justement appelées médailles, portent des signes destinés à perpétuer le souvenir des événements.«
Il présente également les termes numismate et numismatiste comme synonymes. On y trouve aussi les termes numismal (qui ressemble à une monnaie) et numismatographie (description des médailles antiques).
En revanche, aucun dictionnaire ne présente les termes numismatie ou numismatisme comme on l’entend trop souvent.
Le « Dictionnaire de l’Académie française »,
…dans sa neuvième édition (2011), donne pour numismatique :
NUMISMATIQUE adj. et n. f. XVIè siècle.
Emprunté par l’intermédiaire du latin numisma, -atis , du grec nomisma, -atos « pièce de monnaie ».
1. Adj. Qui se rapporte aux monnaies et médailles et à leur étude. Cabinet numismatique.
2. N. f. Science des monnaies et des médailles. Un traité de numismatique.
On dirait que pour l’Académie, la numismatique est surtout une science. Mais il y a aussi à numismate :
NUMISMATE n. XIXè dérivé régressif de numismatique
Personne qui s’occupe de numismatique ; collectionneur de monnaies et médailles
Et on voit là revenir la confusion ! Le numismate serait le scientifique ET le collectionneur.
Comme souvent, le « Littré » est à la pointe…
… car en 1968, dans son Dictionnaire de la Langue française, à numismatiste, on lit :
« R[emarque]. Depuis quelque temps, les savants qui s’occupent de numismatique, se nomment numismatistes, de préférence à numismate. ».
Si c’est le « Littré » qui le dit…
Mais les dictionnaires les plus contemporains…
… comme le Robert en ligne (consulté le 09/04/2024), tout en reconnaissant dans le numismate un spécialiste, donnent une liste d’emplois tirés de la presse qui désignent très majoritairement, pour les plus récents, le marchand de monnaies.
Peut-être est-ce aujourd’hui l’emploi le plus répandu ?
M.C.
NE MANQUEZ PAS LES PROCHAINS ARTICLES !
Inscrivez-vous et recevez dès maintenant l'intégralité de mon contenu offert chaque semaine.
C'est juste ici 👇