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En 1961, Guido Bruck a publié Die spätrömische Kupferprägung – ein Bestimmungsbuch für schelcht erhaltene Münzen, dans lequel il donne des outils pour identifier des bronzes romains tardifs (IVè et Vè siècles), souvent mal conservés, en s’appuyant des collections de Vienne dont il avait la charge.
En 2014, Alisdair Menzies a rendu accessible à tous les non-germanophones ce manuel indispensable en en publiant la traduction en anglais.
Comment fonctionne cet outil atypique ?
Travaux pratiques en partant d’un bronze romain tardif justement mal conservé.
Étape 1 : LIRE ET MESURER LA MONNAIE
2.19g ; 21mm ; 6h
A l’avers on a un buste (drapé ? cuirassé?) à droite, sans couronne.
Au revers, on a deux Victoires tenant un bouclier inscrit VOT / V / MVL(T?) / X, à l’exergue […]MB⸙.
Le nom de l’empereur n’est pas lisible. Pas plus que la légende au revers.
On a bien besoin du Bruck.
Étape 2 : ENTRÉE PAR L’IMAGE DU REVERS
Je consulte l’index iconographique. Je me penche sur la page “victoria” (on a aussi “animaux”, “inscriptions”, “bâtiments”, “déesses”…)
Je reconnais l’image avec deux victoires tenant un bouclier inscrit. On m’oriente vers la légende VICTORIAEDDNNAVGETCAES. Je vais vers la page idoine. Elles sont classées par ordre alphabétique.
Étape 3 : CONSULTER LA PAGE DE LÉGENDE
Je compare mon avers avec les deux illustrés. Mais impossible de savoir si l’empereur est cuirassé ou drapé/cuirassé.
Je compare donc le revers à ceux proposés.
Je vois que sans la colonne sous le bouclier, je suis orienté vers TR (Trèves), LUG (Lyon), AMB (Amiens), ARL (Arles), AQ (Aquilée) ou ROM (Rome).
Je comprends alors que mon exergue en […]MB est pour AMB (Amiens).
Je consulte le bas de la page, qui répertorie les césures selon les ateliers, et je vois qu’à Amiens, comme partout, le seul avec AVG (qu’on déchiffre à la fin) est Magnence.
S’il y avait des signes dans les champs, ils sont aussi répertoriés et auraient pu me permettre d’identifier le type, l’empereur ou l’atelier.
Étape 4 : LIRE LE CATALOGUE & COMPRENDRE LE RÉSULTAT
Je peux donc chercher ce type pour Magnence, à Amiens, avec une palme à l’exergue.
Après avoir consulté NBDB et le RIC, je m’aperçois qu’on ne pourra pas être plus précis, car il existe des références différentes pour •AMB⸙ et AMB⸙. Or, le début de l’exergue est hors champ. Dommage.
***
Le Late Roman Bronze Coinage a permis une recherche efficace en entrant par l’iconographie.
Cependant, il ne couvre pas toutes les possibilités : Bruck ne renseigne que les monnaies qu’il a sous la main à Vienne. Néanmoins, la collection est assez vaste pour rendre bien des services dans l’identification de monnaie souvent en petit état.
Comme c’est un livre bon marché, pourquoi s’en priver ?
Peut-être que le livre arrivera un jour en boutique (plusieurs demandes par mail à l’auteur encore sans réponse) mais pour l’instant vous pouvez le trouver facilement sur Amazon en cliquant sur l’image ou sur le bouton « Acheter le livre ».
Mode opératoire concocté par Prof. Cambreling et mis en page par Bnumis
Dans la même série :
- Savoir utiliser : the London mint of Constantius & Constantine de Cloke et Toone
- Savoir utiliser : le monnayage de l’atelier de Lyon, de P. Bastien
- Savoir utiliser : le Roman Republican Coinage, de M. Crawford
- Savoir utiliser : les catalogues de monnaies Romaines de Gallien
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Très instructif et assez pratique